In het decimale stelsel tel je met 10 getallen van 0 t/m 9. In het hexa-decimalestelsel tel je met 16 getallen! Ze combineren de getallen 0 t/m 9 met de letters A t/m F. 

Programmeurs gebruiken hexadecimale getallen omdat schrijfwijze korter is dan als ze ze in decimaal zouden worden geschrecen zijn, en veel korter dan op de binaire manier die alleen 0 en 1 gebruiken. De hexadecimale waarde F4240 is bijvoorbeeld gelijk aan 1.000.000 decimaal en 1111 0100 0010 0100 0000 in binair.

We gebruiken hexadecimaal veel om kleurcodes in te schrijven.